No passado dia 20 de janeiro, segunda-feira, voltou a cumprir-se aquela que é uma das mais antigas tradições existentes no Concelho de Boticas, as festividades em Honra de São Sebastião, em Dornelas.

Apesar da chuva, as festividades contaram com a presença de milhares de pessoas, oriundas das localidades mais próximas e de vários pontos do norte do país, que visitaram a “Mesinha de S. Sebastião”, com cerca de um quilómetro , estendida ao longo da principal rua da aldeia, onde os habitantes de Dornelas colocam o pão, as carnes de porco cozidas (cerca de 600 quilos) em potes de ferro ao lume e o arroz (150 quilos), que são oferecidos a todos aqueles que visitam a aldeia no dia dedicado ao santo.

Segundo reza a lenda, a “Mesinha de São Sebastião” ou “Festa das papas”, como é conhecida esta festa religiosa, remonta até a época das invasões francesas, altura em que os habitantes da aldeia de Vila Grande prometeram a São Sebastião, padroeiro da guerra, fome e peste, em troca da sua proteção divina, oferecer comida a todos aqueles que, no dia 20 do primeiro mês do ano, passassem pela aldeia.

Um forte nevão terá mantido as tropas francesas longe da aldeia e, desde então, todos os anos os habitantes prestam homenagem a S. Sebastião, mantendo a tradição de oferecerem comida a todas as pessoas que passam pela aldeia.

E enquanto assim o fizerem a aldeia fica protegida da guerra, da fome e da peste, cumprindo-se uma tradição que já se realiza há mais de 200 anos.

As festividades tiveram início com a eucaristia celebrada pelo pároco da aldeia, João Paulo Silvino, seguindo-se a tradicional procissão e a bênção dos alimentos oferecidos aos habitantes e a todos os visitantes.

O Presidente da Câmara Municipal, Fernando Queiroga, e o Vice-Presidente, Guilherme Pires, juntamente com o Secretário de Estado da Agricultura, João Moura, associaram-se às celebrações.

A “Mesinha de São Sebastião” é uma das maiores e mais antigas festividades existentes no concelho de Boticas e que todos os anos atrai até à aldeia de Vila Grande milhares de visitantes.